Δύο… όψεις είχε το 2019 για το τμήμα χάντμπολ της ΑΕΚ. Συγκεκριμένα, οι “κιτρινόμαυροι” στο δεύτερο μισό της αγωνιστικής περιόδου 2018-19 έφτασαν μέχρι τέλους στις εγχώριες διοργανώσεις και μία ανάσα από τους τελικούς στην Ευρώπη, ωστόσο δεν κατάφεραν να κατακτήσουν κάποιο τίτλο, παρά το γεγονός ότι το άξιζαν. Αυτό περισσότερο πείσμωσε, παρά απογοήτευσε τους ανθρώπους της ομάδας, με αποτέλεσμα αυτή τη στιγμή η ΑΕΚ να φιγουράρει στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα, στα ημιτελικά του Κυπέλλου και στους “16” της Ευρώπης.
Ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή, με την ΑΕΚ να τερματίζει στη 2η θέση της κανονικής διάρκειας χάνοντας στις λεπτομέρειες το πλεονέκτημα έδρας. Στο Κύπελλο, η “Ένωση” επέστρεψε μετά το 2015 σε τελικό Κυπέλλου Ελλάδος, ενώ στην Ευρώπη συνέχισε την εντυπωσιακή της πορεία.
Το Κύπελλο Ελλάδος θα χαθεί στον τελικό της Πάτρας, ενώ στα play off του Πρωταθλήματος ο “Δικέφαλος” θα αποκλείσει Αερωπό Έδεσσας και ΠΑΟΚ για να φτάσει στους Τελικούς για δεύτερη διαδοχική σεζόν. Στο Challenge Cup, η ΑΕΚ θα αποκλείσει την ισχυρή Dynamo Victor, όμως στα ημιτελικά το εμπόδιο της Madeira θα αποεδειχθεί ανυπέρβλητο.
Η ΑΕΚ έχασε δύο μεγάλες ευκαιρίες να “σπάσει” την έδρα του ΟΣΦΠ/Ομίλου Ξυνή στους τελικούς, με αποτέλεσμα να απωλέσει τον τίτλο με 1-3 στις νίκες.
Οι άνθρωποι του “Δικεφάλου” με μεγάλη προσοχή και χωρίς να το βάλουν κάτω, το καλοκαίρι “έχτισαν” μία ομάδα με παλιούς και νέους παίκτες. Προπονητής αναλαμβάνει ο Δημήτρης Δημητρούλιας, ενώ παραμένουν οι Lars Jakobsen, Διονύσης Γεωργιάδης, Μπάμπης Δομπρής, Παναγιώτης Νικολαΐδης, Χριστόδουλος Μυλωνάς, Στάθης Ζαμπούνης και Τάσος Παπαδιονυσίου. Παράλληλα, στη μεταγραφική περίοδο ντύνονται στα “κιτρινόμαυρα”, οι Ισπανοί Ignacio Plaza Jimenez και Ignacio Moya Florido, ο Κροάτης Marin Buneta, και ο Σέρβος Igor Arsic, ενώ θα επιστρέψει μετά από απουσία ενός έτους, ο Γαλλοαλγερινός Malik Hoggas. Το “Δικέφαλο” στο στήθος θα φορέσουν από την ελληνική αγορά οι Βαγγέλης Αραμπατζής, Μάριος Μωραΐτης, Σωτήρης Γιόσμου και Χρήστος Κεδέρης.
Μετά από μία σκληρή προετοιμασία, που μεταξύ άλλων περιλάμβανε κατάκτηση του φημισμένου τουρνουά Σκοπίων και ένα φιλικό παιχνίδι με την Πρωταθλήτρια Ευρώπης Vardar RK, η ΑΕΚ θα ξεκινήσει τις επίσημες υποχρεώσεις της τέλη Σεπτεμβρίου.
Μέσα σε διάστημα τριών μηνών, οι “κιτρινόμαυροι” θα πετύχουν 11 νίκες σε ισάριθμους αγώνες στη Handball Premier, ολοκληρώνοντας μόνο με νίκες τον πρώτο γύρο και έχοντας “αλώσει” τις έδρες ΟΣΦΠ/Ομίλου Ξυνή και ΠΑΟΚ, 2 νίκες στο Κύπελλο Ελλάδος αποκλείοντας Ιωνικό ΝΦ και ΠΑΟΚ και 2 νίκες στο Challenge Cup, αποκλείοντας την HC Vogosca Poljine (Βοσνία).
Το τέλος του 2019, βρίσκει την ΑΕΚ να φιγουράρει στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα της Handball Premier, να προετοιμάζεται για τους διπλούς ημιτελικούς με τον ΟΣΦΠ/Όμιλο Ξυνή, ενώ ήδη κοιτάει τη διπλή “μάχη” με την ισχυρή Dramen από τη Νορβηγία στους “16” του Challenge Cup.
Έχοντας τον κόσμο στο πλευρό της σχεδόν σε όλους τους αγώνες εντός και εκτός έδρας, η ομάδα του Δημήτρη Δημητρούλια δείχνει να είναι πιο έτοιμη και πιο δυνατή από ποτέ.